Na Novo Nordisk, estamos empenhados em cumprir nosso propósito de combater o diabetes e outras doenças crônicas graves, expandindo nosso compromisso em áreas de grandes necessidades não atendidas, incluindo a doença de Alzheimer. Esta é uma condição que afeta milhões de pessoas em todo o mundo.1 Convidamos você a aprender mais sobre as causas, sintomas e como apoiar um ente querido que vive com a doença de Alzheimer.
A doença de Alzheimer é um distúrbio cerebral que leva à perda progressiva da memória e outras funções cognitivas.1,2 É uma doença progressiva, o que significa que piora com o tempo, deixando eventualmente aqueles afetados pela doença incapazes de realizar atividades diárias simples.1
Essas mudanças na memória e funções cognitivas são devidas a células nervosas (chamadas neurônios) no cérebro que se danificam e são destruídas.1,2 Um cérebro saudável contém dezenas de bilhões de neurônios,3 que são fundamentais na transmissão de informação e formação da memória, além da função de transmitir informações entre diferentes partes do cérebro e do cérebro para os músculos e órgãos do corpo.4 Na doença de Alzheimer, o dano se torna generalizado à medida que as células nervosas param de funcionar e morrem, interrompendo assim a comunicação entre os neurônios.1
Inicialmente, o declínio cognitivo que leva a sintomas, como perda de memória, muitas vezes é confundido com sinais normais de envelhecimento.1,5 Portanto, é importante discutir com seu médico quaisquer sinais e sintomas precoces que você suspeite não estarem relacionados ao envelhecimento normal e sim à doença de Alzheimer precoce.
Embora os termos "doença de Alzheimer" e "demência" sejam frequentemente utilizados juntos, é importante ressaltar que não são sinônimos.
A demência não é uma doença específica, mas sim um termo geral que descreve um conjunto de sintomas que, com o tempo, afetam a memória, linguagem, resolução de problemas e outras habilidades cognitivas.1,7
Apesar de a demência ter diversas causas, a doença de Alzheimer é a causa mais comum, representando 60-80% dos casos de demência globalmente.1,5 Assim, alguém com doença de Alzheimer pode apresentar sintomas de demência, configurando a chamada demência de Alzheimer. No entanto, nem todos os casos de demência estão ligados à doença de Alzheimer.1
Os sintomas da doença de Alzheimer podem progredir lentamente ao longo de vários anos e, por vezes, são confundidos com sinais normais de envelhecimento.1,5 Consequentemente, algumas pessoas nas fases iniciais da doença podem não perceber que estão experimentando sintomas precoces da doença de Alzheimer, adiando, assim, a consulta médica.1,5
Alguns dos sintomas precoces mais comuns da doença de Alzheimer incluem: 5,9,10
1. Esquecimento de conversas ou eventos recentes.
2. Perda de objetos.
3. Esquecimento de nomes de lugares e objetos.
4. Dificuldade em encontrar a palavra certa.
5. Repetição de perguntas.
6. Julgamento pobre ou dificuldade em tomar decisões.
7. Mudanças de humor, como aumento da ansiedade ou agitação
8. Depressão e apatia com início tardio (em idosos).
Embora tenhamos destacado algumas das diferenças, ainda pode ser desafiador distinguir entre o envelhecimento normal e os sintomas precoces da doença de Alzheimer. Se você ou alguém que você conhece estiver preocupado com os sintomas da doença de Alzheimer, é fundamental buscar a orientação de um médico.
Atualmente, não há cura para a doença de Alzheimer,5 embora as terapias atuais ainda possam ajudar a tratar os sintomas e melhorar a qualidade de vida para aqueles que vivem com a doença.1,2 Em 2021, um tratamento intravenoso (IV) foi aprovado nos EUA para o tratamento da doença de Alzheimer. O tratamento intravenoso com anticorpos monoclonais já tem evidências de benefícios clínicos em ensaios clínicos randomizados, porém, aqui no Brasil, ainda não foram aprovados pela ANVISA. Há uma expectativa que até 2025 haja aprovação de algum desses medicamentos (lecanemabe e, mais recentemente, donanemabe).
Dados e Estatísticas sobre a Doença de Alzheimer em 2021
1. Estudo "2021 Alzheimer’s disease facts and figures". Alzheimers Dement, 2021. DOI: [10.1002/alz.12328](https://doi.org/10.1002/alz.12328).
2. HUNG, S. Y.; FU, W. M. Candidatos a Medicamentos em Ensaios Clínicos para a Doença de Alzheimer. J Biomed Sci, 2017. DOI: [10.1186/s12929-017-0355-7](https://doi.org/10.1186/s12929-017-0355-7).
3. AZEVEDO, F. A. C. et al. Equilíbrio entre Neuronais e Não Neuronais no Cérebro Humano. J Comp Neurol, 2009. DOI: [10.1002/cne.21974](https://doi.org/10.1002/cne.21974).
4. "Neurônios: O que são e como funcionam?". Medical News Today, 7 dez. 2017. Disponível em: https://www.medicalnewstoday.com/articles/320289. Acesso em: 13 dez. 2021.
5. GAUTHIER, S. et al. World Alzheimer Report 2021: Jornada pelo Diagnóstico da Demência. 2021. Disponível em: [World Alzheimer Report 2021](https://www.alzint.org/resource/world-alzheimer-report-2021/6).
6. AISEN, P. S. et al. Compreendendo o Continuum da Doença de Alzheimer. Alzheimers Res Ther, 2017. DOI: [10.1186/s13195-017-0283-5](https://doi.org/10.1186/s13195-017-0283-5).
7. ASSOCIAÇÃO DE ALZHEIMER. O que é demência? Disponível em: https://alz.org/alzheimers-dementia/what-is-dementia. Acesso em: 13 dez. 2021.
8. ORGANIZAÇÃO MUNDIAL DA SAÚDE. Demência. Fichas informativas da OMS. Disponível em: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/dementia. Acesso em: 13 dez. 2021.
9. INSTITUTO NACIONAL DE ENVELHECIMENTO. NIH. Quais são os sinais da doença de Alzheimer? Disponível em: http://www.nia.nih.gov/health/whatare-signs-alzheimers-disease. Acesso em: 13 dez. 2021.
10. ASSOCIAÇÃO DE ALZHEIMER. 10 sinais precoces e sintomas de Alzheimer. Disponível em: https://alz.org/alzheimers-dementia/10_signs. Acesso em: 13 dez. 2021.
11. FDA. Decisão da FDA de aprovar novo tratamento para a doença de Alzheimer. FDA. Publicado online em 6 jul. 2021. Disponível em: https://www.fda.gov/drugs/news-events-human-drugs/fdas-decision-approve-new-treatment-alzheimers-disease. Acesso em: 2 fev. 2022.
12. DIVISÃO UNP. Perspectivas da População Mundial 2019. 2021.
13. SOCIEDADE DE ALZHEIMER. Dementia UK Segunda Edição. Disponível em: http://eprints.lse.ac.uk/59437/1/Dementia_UK_Second_edition-Overview.pdf. Acesso em: jul. 2021.